Una videoconsola o consola de
videojuegos es un sistema electrónico de entretenimiento para el hogar que
ejecuta juegos electrónicos (videojuegos) contenidos en cartuchos, discos
ópticos, discos magnéticos, tarjetas de memoria o cualquier
dispositivo de almacenamiento.
En la Industria de los videojuegos, las videoconsolas
han sido clasificadas en distintas generaciones. Esta clasificación la
determina su tiempo de lanzamiento y la tecnología existente en ese momento.
Las empresas fabricantes lanzan una nueva consola en determinado tiempo (que
puede variar entre 5 o 6 años). Por otro lado, algunas generaciones están
señaladas por un número determinado de bits, los cuales determinan el
ancho de bus del procesador, (de la segunda generación hasta la sexta
generación).
Las primeras videoconsolas que aparecieron en el mercado
llevaban procesador de 8 bits. A partir de la segunda generación algunos
fabricantes ya presentaban equipos de 16 bits. A partir de esta cantidad,
se fueron realizando las siguientes generaciones de consolas. Una consola de
generación superior no tiene que poseer necesariamente un procesador de ancho
de bus de datos de más bits, al contrario que la creencia popular que piensa
que en cada generación se dobla el número de la anterior, ya que la potencia de
un procesador está determinada además de por su ancho de bus por su estructura
y velocidad.
En las videoconsolas de reciente generación ya no sólo
depende la potencia de la unidad CPU sino también del procesador
gráfico GPU que es el procesador encargado del manejo de gráficos en
la consola. Cada componente tiene una determinada cantidad de bits y velocidad.
Hay ocho generaciones de consolas.
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